Vairāk nekā 12 tūkstošu karstasinīgo Kipras fanu priekšā, RFS spēja noturēties un 11 metru soda sitienu sērijā pārspēt Kipras čempionus APOEL, nodrošinot vietu starp 72 labākajām komandām Eiropā.
Šī bez šaubām bija šīssezonas svarīgākā spēle pašreizējiem Latvijas čempioniem RFS, kuri tikai dažas dienas pēc Rīgas Derbija devās uz Kipru tikai ar vienu mērķi – nosargāt LNK Sporta Parkā iegūto vienu vārtu pārsvaru un kļūt par otro komandu Latvijas klubu futbola vēsturē, kas spēlējusi Eiropas Līgas pamatturnīrā. Atskatoties uz abu komandu tikšanos Rīgā, RFS veica tikai vienu maiņu, savainotā Petra Mareša vietā aizsardzības kreisajā malā ienākot Lašam Odišarijam.
Kā jau bija gaidāms, APOEL jau no spēles pirmajām minūtēm uzņēmās iniciatīvu, pārliecinoši kontrolējot bumbu. Tomēr nopietnas vārtu gūšanas iespējas mājinieki nespēja izveidot, ko nevarētu teikt par RFS, kuri ik pa laikam atrada savas iespējas pretuzbrukumos.
Diemžēl jau spēles 20. minūtē saskārāmies ar vēl vienu savainojumu – šoreiz tas bija Ismaels, kurš laukumu pameta ar mediķu palīdzību. Viņa vietā laukumā devās Rostands Ndžiki.
Neskatoties uz mājinieku lielo pārsvaru bumbas kontroles ziņā, 40. minūtē Jānis Ikaunieks pēc Roberta Savaļnieka centrējuma ar galvu raidīja bumbu vārtos, dubultojot RFS pārsvaru divu spēļu summā un atstājot futbola fanus Latvijā eiforijā (1:0).
Otrajā puslaikā RFS savus vārtus spēja nosargāt līdz 75. minūtei, APOEL beidzot raidot bumbu vārtos un samazinot deficītu divu spēļu summā (1:1). Kad jau likās, ka darbiņš ir paveikts, notika negaidītais – APOEL spēles pēdējās sekundēs atrada arī otros vārtus un izrāva pagarinājumu (1:2). Tribīnēm esot uzkurinātām un atspēlēšanās iespaidotām, RFS zināja, ka noturēties vai izraut uzvaru mājinieku fanu priekšā būs grūti. Taču RFS nebija gatava padoties – noturēties izdevās. 101. minūtē R. Savaļnieks pat norībināja vārtu pārliktni, līdz bija pienācis laiks pendelēm.
Abas komandas savu pirmo vienpadsmitnieku trāpīja, taču otro izdevās trāpīt tikai RFS, APOEL spēlētājam raidot savu sitienu pret vārtu stabu. Trešajā kārtā abas komandas atkal realizēja savu sitienu, līdz pienāca ceturtā kārta. Stefanam Paničam trāpot savu pendeli, APOEL bija obligāti jātrāpa, lai noturētos spēlē, kam Fabrīss Ondoā teica – nē! Kamerūnietis atvairīja pretinieka sisto pendeli un ieveda RFS Eiropas Līgas pamatturnīrā!
RFS tagad ir kļuvis par pirmo klubu Latvijas futbola vēsturē, kas divreiz nodrošinājis vietu kādā no Eirokausu pamatturnīriem un šosezon uz Rīgu vedīs tādus futbola grandus kā Amsterdamas “Ajax” un Stambulas “Galatasaray”, savukārt viesos spēkosies ar 2022. gada Eiropas Līgas uzvarētājiem Frankfurtes “Eintracht”.
Foto galerija, detalizēta statistika un citi ar spēli saistīti materiāli ērti pieejami ŠEIT.
Gregors Spricis
